法国有近300万家中小微企业,占法国企业总数量的99.8%。2009年至2015年,就业机会的增长主要来自于中小微企业,其中微型企业创造了近100,000个工作岗位。中小微企业在法国经济和就业中占有举足轻重的地位。
法国的《创新与研究法》(1999)为初创企业和科研成果的产业化、市场化提供了法律依据。在《法国研究与创新战略》(2009)的基础上,2015年法国政府制订了新版《法国--欧洲2020:国家研究战略》(2015),并在2017年投入100亿欧元实施第三期未来投资计划(Investments for the Future),在2017年9月推出投资总额570亿欧元的The Big Investment Plan 2018-2022 (GPI)对支持创新进行持续投入。法国政府对自我雇佣创业活动给予了积极的政策支持,2017年推出自我雇佣者计划(The plan for self-employed workers)。法国有科研和创新专门管理机构法国国家研究所(The French National Research Agency ,ANR),以及服务于中小微企业的中小企业联合会(CGPME)。
法国政府在2017年通过“创新竞赛”计划对中小企业进行财政补贴,并继续实施降低税率的优惠政策,2018年预算案《The 2018 Finance bill》明确将在2022年之前将公司税(corporate tax)率降低到28%。法国政府为中小企业和新创企业提供多种形式的融资渠道,有专门为中小企业银行提供融资的银行如法国国家投资银行(Bpifrance),还有各类帮助创业者和中小企业获得融资支持的基金、项目,如在“法国科创”(French tech )下,针对创业企业的不同发展阶段设立了Bourse French Tech计划、accélérateur de start-up基金和Pass French tech计划。
2017年底法国政府制定企业发展与转型工作计划,旨在为法国商业活动提供便利,并采取相应改革措施。同年10月,法国启动“法国制造”(French Fab)”活动,将其作为代表法国工业整体形象的品牌,促进法国工业各部门尤其是中小企业联合发力,重塑法国工业在国内外的形象,扩大法国工业的国际影响力。由法国经济部于2013年发起的“法国科创”(French Tech)活动则致力于在法国科创体系内汇集法国及海外的企业家、投资者、工程师、大型企业以及政府机构等,构成一个推动法国初创企业成长及促进其国际化发展的生态系统,为初创企业的成长提供资金与配套政策。2017年6月,号称世界规模最大的科技初创企业孵化器Station F在巴黎开始运营。创新企业创业大奖赛(Concours i-LAB)是一项全国范围内的创新技术公司竞赛,是法国支持创业的重要措施,也是法国教研部I-LAB创业政策的重要组成部分。
法国教育部发起的学生创业行动计划将创新创业的教学模块融入到整个高校课程体系中。以法国EMLYON商学院为代表,几乎在所有的教育项目中都加入了创业教育活动。法国高校的创业教育还体现出国际合作的特点,2016年巴黎综合理工大学,法国高等技术学院(ENSTA ParisTech),巴黎高等电信学校(Télécom Paris Tech)与中国浙江大学签订了双学位合作协议。针对女性的创业教育亦有进展,法国BNP Paribas Wealth Management和Martine Liautaud’s Women Initiative Foundation于2015年共同发起了一个面向世界高成长企业女性创业者的培训项目 Women Entrepreneur Program。法国比较重视创业精神和创业文化的培育。