全球创业观察（Global Entrepreneurship Monitor）研究自1999年开展以来，已有超过120个国家和地区的360万受访者参与其中，是全球最大的创业研究网络，也是微观层面创业活动最重要的数据来源之一。清华经管学院的研究团队自2001年加入该研究至2020年发布第16份全球创业观察中国报告，在20年的时间里持续开展成人创业调查和国家专家访谈，形成了认识中国创业活动独特的数据库。本书正是基于该数据，从时间序列维度进行的创业活动结构分析，从相对长期的维度审视和梳理中国创业活动的构成、特征、变化、当前状况与问题，为读者提供一个了解中国创业活动的结构化图景。

本书把创业活动的结构细分为特征结构、质量结构、区域结构、国际多边结构和创业环境结构五个方面。通过对创业活动的结构分析，我们可以深化对创业者和创业活动的动机、创业行为、创业过程、创业活动的影响因素、创业成效和创业政策的认识，激发系统思考和探索更有意义的理论和实践问题，助力创业活动的高质量发展，提升创业活动对增强经济社会持续活力的实质作用。

为了能够对中国创业活动形成相对准确、全面和系统的认识，本书对创业活动进行了结构化分解，主要的结构指标包括创业的社会价值观、创业者的个体属性（心理属性、人口统计学属性、创业动机）、创业阶段（初生企业、新企业、成熟企业和终止）、创业类型（商业创业、技术创业、社会创业、公司创业）和创业质量（创新型创业、高成长创业、国际化创业、创业带动就业、创业活动的产业分布）。通过对不同结构指标开展深入分析，有助于从复杂的创业活动中发现深层次的创业驱动因素，为政策制定者、企业家和学者等不同利益相关者提供多视角的信息。